Marcoantonio Villanueva Bustamante
Doctor en Psicología

Es posible definir una disciplina como un conjunto de conceptos, métodos, teorías y lenguajes específicos que permiten abordar un objeto de estudio, por tanto debe ser entendida como un área de conocimiento.

Cuando hablamos de disciplina, el primer pensamiento que posiblemente se nos refiere es esa capacidad de seguir una serie de reglas y/o hábitos que son socialmente deseables y que permiten alcanzar un objetivo; frases como “a tu hijo le hace falta disciplina” o “para lograr bajar de peso se necesita tener disciplina en la alimentación y en la actividad física” sustentan dicha afirmación. No obstante, en su esencia, la palabra se basa en elementos que competen principalmente al mundo académico, lo que nos transporta a sus raíces etimológicas, a partir de lo cual se refiere a la enseñanza y educación, con influencia del francés discipline, sobre la expresión latina disciplīna, respecto de discipŭlus, que significa ‘discípulo’, así mismo, para algunos, este último está asociado con un supuesto verbo popular *discipere. Los componentes léxicos comprenden:

1) La presencia del verbo discere que remite a la acción de ‘aprender’, vinculándose con la forma del prefijo dis-, en propiedad de enunciación.
2) El verbo capĕre, de ‘capturar’, ‘tomar’, cuya intervención es independiente de que exista o no la expresión *discipere, lo cual apenas lo reforzaría.
3) La composición dada en -pŭlus, cuyo término de origen es indeterminado, más allá de las posibles teorías que puedan plantearse, como por ejemplo relacionarlo con pupillus, de ‘pupilo’, con base en pupus, de ‘niño’.
4) La terminación en -īna, en función de la sustantivación.

Tal como puede observarse, el concepto de disciplina se refiere al proceso de enseñanza o bien a la educación como tal. En este sentido, Krishnan considera que las disciplinas académicas se establecen a medida que pasa el tiempo, una vez que se encuentran institucionalizadas, se diferencian de otras por poseer un objeto de estudio específico, poseer una base de conocimientos especializada en dicho objeto de estudio, se encuentra compuesta por teorías y conceptos que a su vez se encuentran organizados por un método y un lenguaje especializado. En este sentido, se ha descrito que una disciplina no se define tanto por el contenido que alcanza, sino que, más bien, por las interrogantes a las que da respuesta, las problemáticas a las que da solución y las estrategias teóricas y aplicas que permiten obtener la información, para organizarla, analizarla y aplicarla.

Diferencia entre los conceptos de campo, disciplina y especialidad

– Campo: Se refiere un área de estudio amplia y que generalmente incluye más de una disciplina. Por ejemplo, el campo de estudio en torno a la educación puede incluir a la psicología, la pedagogía e incluso las neurociencias.

– Disciplina: Previamente, hemos proporcionado una definición tanto etimológica como conceptual, sin embargo, también es necesario mencionar que las disciplinas típicamente se encuentra asociadas a una facultad o un departamento universitario; aunque dentro de un mismo departamento pueden presentarse diferentes paradigmas disciplinares en conflicto. Por ejemplo, retomando el ejemplo de la educación, en la disciplina psicológica pueden encontrarse múltiples paradigmas, cómo la teoría conductista de B. F. Skiner, la teoría sociocultura de Lev Vygotsky y la teoría epistemológica de Jean Piaget.

– Especialidad. Esta se refiere a la manera en que se aborda en la investigación un objeto de estudio. Por ejemplo, en el campo de la educación podría abordarse los problemas de aprendizaje, los procesos del aprendizaje o las diferencias culturales en el proceso de aprendizaje.

Del mismo modo, cabe mencionar que no hay que confundir una disciplina con una ciencia. Pues bien, la ciencia se refiere a un sistema de conocimiento estructurado que tiene el objetivo de estudiar, investigar e interpretar ciertos fenómenos. La mayor diferencia entre una ciencia y una disciplina, es que debido a su metodología la ciencia siempre será objetiva, mientras que la disciplina puede ser subjetiva por algunos momentos.

Debe de entenderse que las disciplinas académicas son autónomas y sensibles al cambio, es decir, no son estáticas. Debido a las propuestas y los múltiples paradigmas que componen una disciplina se puede desarrollar una dialéctica que favorece el intercambio de conocimientos y posturas ocasionando la transformación de los elementos que la componen. En este sentido, el pensamiento disciplinar supone que aquel individuo que se encuentre formado en una disciplina debe poseer una base teórica que permita delimitar los objetivos del estudio, las herramientas metodológicas necesarias para alcanzarlos, el enfoque y procedimiento que seguirá y finalmente el método para interpretar y juzgar los resultados obtenidos.

Por: Marcoantonio Villanueva Bustamante. Licenciado en Psicología, egresado de la Facultad de Psicología de la UNAM, México. Doctor en Psicología por la UFRO, Chile. Actualmente, es investigador independiente que forma parte de diversos equipos de investigación en México y Chile.

Art. actualizado: Marzo 2023; sobre el original de febrero, 2009.

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