Importancia de los Aminoácidos
Título de Profesora de Biología
Las sustancias orgánicas base para que puedan existir las proteínas son los aminoácidos, estos compuestos de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, son mucho más importantes de lo que usualmente se dice sobre ellos. Cumpliendo funciones que van desde ser las unidades moleculares que conforman a las proteínas, hasta su participación directa en ciclos y rutas metabólicas indispensables para la vida, así como la responsabilidad en los procesos de transporte celular, la importancia de los aminoácidos recae sobre cada uno de los procesos que hace posible la vida, no sólo para los humanos, sino para todas las demás especies, e inclusive para los propios virus, aunque estos últimos no se consideren propiamente seres vivos.
Los aminoácidos pueden ser obtenidos por medio de su presencia simple en los alimentos, o bien por medio de la degeneración de proteínas a través de su consumo y los procesos de digestión y absorción, pero existe un grupo importante de estas moléculas que el organismo es capaz de producir como resultado de diversos metabolismos, siendo así que los aminoácidos no esenciales mantienen su presencia metabólica con más facilidad que los otros grupos de aminoácidos, por los cuales debe velarse en mantener una dieta que permita su constante asimilación en función de las necesidades particulares que tengamos, según el estilo de vida de cada quién y la disponibilidad de alimentos de la región en donde se habite.
Esencialmente únicos
Existe un grupo particular de aminoácidos, que nuestro organismo no es capaz de producir por medio de ninguna ruta metabólica, pero que aún así son estrictamente necesarios para algunas de ellas y para la indispensable síntesis de proteínas.
A este importante tipo de aminoácidos se les conoce como esenciales, siendo la ingesta de ciertos alimentos la única vía para su obtención. Sin embargo, también ha de tenerse en cuenta que, aunque un cierto alimento – en especial de origen vegetal – pueda a nivel de análisis químico demostrar que contiene uno o más aminoácidos esenciales, no siempre se hace viable para nuestro organismo el asimilarlo de esa fuente específica, de allí que se haga indispensable considerar la importancia de los aminoácidos que se consumen, según su fuente nutricional, en manera de poder brindar al organismo todo lo que realmente necesita para su equilibrio metabólico.
Otro tipo de aminoácidos a los que se debe brindar especial atención es a los condicionales.
La importancia de los aminoácidos condicionales radica en que el organismo es capaz de producirlos en mínimas cantidades y bajo condiciones muy específicas. Un ejemplo claro es el de la arginina, que se produce exclusivamente para el ciclo de la Úrea, sirviendo como eslabón en la cadena de eliminación de toxinas a través de la orina, pese a que el equilibrio de esta función cumplida por los riñones es de vital importancia, muchos han sido los suplementos nutricionales a base de arginina, que han sido promovidos como supuestos estimulantes del desarrollo muscular, poniendo gravemente en riesgo la salud de quienes los consumen, hecho que lamentablemente se ha producido a lo largo de los años con la mayoría de estos aminoácidos, demostrándose que el exceso de su consumo por vías de alimentación no naturales, pueden producir más daños que beneficios.
Síndromes y carencias
Existe un sinnúmero de síndromes y enfermedades producto de las deficiencias – o excesos – en la cantidad necesaria de aminoácidos disponibles en el organismo, un ejemplo muy frecuente es el padecimiento de depresión.
Aún en situaciones tan comunes como la depresión, la cual pudiese presentarse por múltiples causas emocionalmente justificables, se pone en evidencia la importancia del rol que un simple aminoácido como el triptófano juega en el delicado equilibrio de los neurotransmisores, y más específicamente en la producción de serotonina – regulador de la felicidad en nuestro cerebro – se hace realmente crítico al considerar el hecho de que se trata de un aminoácido esencial que sólo obtenemos a través de la alimentación, la cual por cierto, precisamente en los estados depresivos es una de las principales funciones sobre las que se pierde total interés, haciendo con ello que se reduzca radicalmente la disponibilidad de triptófano en el metabolismo, manteniendo así el cuadro emocional por más tiempo.
A esta triste cadena de desafortunados acontecimientos, también hemos de sumar el poco conocimiento que se comparte sobre la importancia de los aminoácidos – más aún de los esenciales – y de cómo obtenerlos a través de los alimentos adecuados.
En este particular caso que hemos citado, mucho sería el aporte que puedes brindar a tu cerebro para recuperarte de la depresión, si incorporaras a tu alimentación una buena cantidad de brócoli, el cual es uno de los alimentos con mayor contenido de triptófano fácilmente asimilable por nuestro organismo.
Trabajo publicado en: Oct., 2022.
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