Importancia del Ecosistema y la Biodiversidad Marina
Título de Profesora de Biología
Las adversidades ambientales de la mayor parte de las masas de agua en el mundo representan, aún en la actualidad, uno de los mayores obstáculos que limitan su exploración para el estudio y comprensión de la vida marina, sin embargo, teniendo en cuenta que sólo se conoce un porcentaje muy reducido de especies, la extrema diversidad que poseen entre sí, ha permitido extrapolar ideas muy claras de su biología en cuanto a: 1) la biodiversidad en las aguas comprende desde microorganismos hasta los mamíferos más grandes del planeta, haciéndose fundamental para el sostenimiento de la cadena trófica entre todas las especies; 2) la importancia y participación que la vida marina ejerce sobre las dinámicas terrestres y los ciclos biogeoquímicos, debido a las altas tasas de oxígeno, carbono, nitrógeno y demás elementos que procesan y reincorporan a dichos ciclos; 3) la funcionalidad económica como recurso alimentario, farmacéutico y para otros rubros; y 4) como banco de memoria y reserva de la variabilidad genética que ha hecho posible la vida tal y como la conocemos sobre este planeta.
Aproximadamente el 70% de la superficie terrestre se encuentra cubierta por agua y dada la dependencia directa de ésta para la existencia de la vida, siendo por demás el medio de origen para su surgimiento, reúne todas las condiciones necesarias para el desarrollo de una elevada variabilidad de posibilidades evolutivas para las especies, considerando también la amplia distinción de condiciones y características físicas y químicas de este recurso.
La respiración del planeta
Desde que a finales de los 90’s la NASA y el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) unieran esfuerzos por medio de las exploraciones realizadas a través del sensor SeaWIFS del satélite SeaStar, se ha transformado radicalmente el modo en el cual era contemplada la participación de la biodiversidad marina, pasando de una perspectiva netamente antropocentrista en la cual se apreciaba de forma casi exclusiva por su usufructo como fuente de alimento, a tomar contundentemente el primer lugar en la responsabilidad del sostenimiento del equilibrio del oxígeno atmosférico, como uno de los ciclos más vitales que permitieron la generación y evolución de la vida, potencialmente desde antes del surgimiento de la vasta vegetación terrestre.
A partir de este crucial hallazgo, se estima que la producción de oxígeno para su reincorporación a la atmósfera, por parte de los organismos fotosintéticos presentes en el agua, fluctúa en una tasa aproximada del 50 al 85%, lo cual depende de una variedad de factores tan vasta que aún no se han logrado dilucidar todas las respuestas. Sin embargo, queda en evidencia que la alteración de la vida marina a gran escala supondría un riesgo inminente para todo el resto de la vida terrestre, ya que los océanos son los verdaderos grandes pulmones del mundo, encargándose la vida marina también de otras funciones ecológicas como la purificación de las aguas, la manutención del equilibrio entre las especies y la interconexión entre las marinas y las terrestres, y hasta el resguardo de las costas contra los movimientos propios de las mareas, como por ejemplo con la protección que brindan las barreras y arrecifes de corales, reduciendo el impacto del agua sobre la geografía terrestre costera.
Economía desde las aguas
Volviendo hacia las consideraciones de la biodiversidad marina en los asuntos materialistas humanos, la fascinación que es capaz de desencadenar en nuestra especie nos ha guiado hacia la incesante búsqueda de mantenernos vinculada a ella, aprovechándonos para el desarrollo de actividades como:
1) El turismo y la recreación, en modos que pueden ir desde la mera contemplación de las especies acuáticas en ríos y playas, hasta la creación de inmensos parques recreativos en los que exhibir al público las especies tanto vivas como preservadas, junto a todo tipo de propuestas didácticas, pedagógicas, lúdicas y souvenirs varios que mueven cuantiosas sumas de dinero al año para este sector.
2) La industria pesquera y alimentaria, que complementa las necesidades nutricionales ya en casi la totalidad de los pueblos y naciones.
3) La industria farmacéutica y biotecnológica por ser una fuente importante de compuestos bioactivos con alto potencial en la producción de medicamentos y productos farmacéuticos que van desde las bases gelatinizantes para la fabricación de cápsulas para las medicinas, hasta la obtención de una amplia gama de moléculas con propiedades activas para el tratamiento de enfermedades y afecciones.
Repercusiones de la alteración marina
La sobrepesca y explotación indiscriminada de los recursos potenciales existentes en los ecosistemas de las aguas ha llevado hacia la reducción y colapso de las poblaciones de las especies, lo que representa un alto impacto para las propias actividades económicas dependientes de éstas, pero más aún, la ruptura del frágil equilibrio existente entre las especies del cual depende su supervivencia, también ha de hacer frente a los problemas ocasionados por la contaminación y el cambio climático, notándose ya considerablemente las consecuencias con la pérdida de hábitats costeros y la extinción de especies, hecho que puede tener consecuencias impredecibles para el futuro de la vida en el planeta.
Referencias
Figueroa, E. (Ed.). (2005). Biodiversidad marina: valoración, usos y perspectivas: hacia dónde va Chile?. Editorial Universitaria.
Martínez, C. F. R., & Villalobos, F. B. (2016). Marina. Real de Catorce.
Márquez, G. (1996). Biodiversidad marina: aproximación con referencia al Caribe. Ecosistemas estratégicos y otros estudios de ecología ambiental. Bogotá: Fondo FEN Colombia, 67-102.
Penchaszadeh, P., & Brögger, M. I. (2006). Biología marina. Eudeba.
Trabajo publicado en: Ago., 2023.
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