Importancia del Derecho Penal

El derecho penal es el conjunto de normativas que sirven para el castigo de actos criminales. El mismo tiene una larga tradición conceptual que comienza con el derecho romano y que puede entenderse como una superación de la sociedad con respecto a prácticas que eran poco sistemáticas en lo que respecta al castigo. Así, el derecho penal tiene como finalidad la protección de la sociedad ante eventuales accionares que dañen a alguno de sus miembros y es desde esta perspectiva que debe comprenderse su importancia; para esta finalidad, el derecho penal se vale del establecimiento de distintas penas en función de la gravedad del acto cometido.

Desde la antigüedad el hombre se interesó por aplicar una pena a aquellos comportamientos que eran considerados antisociales. No obstante, este interés estaba asociado a diversas prácticas primitivas y la crueldad siempre estuvo presente. Así, por ejemplo, en los albores de la humanidad la venganza siempre fue un hecho que estuvo vigente y esta circunstancia era nociva porque desconocí a la proporcionalidad de la pena. No obstante, con el paso del tiempo existió un progreso en este sentido. Por ejemplo, la ley del Talión impone una relación razonable entre el delito y el castigo cuando establece “ojo por ojo, diente por diente”. Hoy en día este tipo de valoraciones nos pueden parecer excesivas pero lo cierto es que para estos momentos primitivos significaron un adelanto. Posteriormente, las leyes que pretendían regular los comportamientos para evitar acciones lesivas fueron complejizándose, hasta llegar al refinamiento del código romano.

Hoy en día, código penal remite por lo tanto a todo lo relativo al esclarecimiento de un crimen y el posterior establecimiento de una pena. Esta perspectiva incluye todo lo relativo al procedimiento que debe llevarse a cabo para probar un delito, garantizando en el mismo salvaguardar los derechos del imputado. Así, vemos como existe un gran desarrollo en lo que concierne a la protección de la sociedad: ya no será la mera venganza o el hecho de causar el mal el derivado de un delito sino ante todo un proceso que garantiza seguridad a los inocentes y reconoce derechos a los culpables.

Para finalizar cabe señalarse que existe también un derecho penal de carácter internacional. El mismo remite a una serie de normativas que se aplican a crímenes que trascienden las barreras de los estados, como por ejemplo los llamados crímenes de lesa humanidad, crímenes que son lesivos a la propia condición humana.