Definición de Cesteria

Los artesanos que elaboran cestas y otras piezas similares se dedican a la cestería. Para su proceso de tejido se emplean fibras de origen vegetal que dependen de la diversidad de especies botánicas de cada territorio. Esta actividad ha sido definida en ocasiones a partir de una idea: la naturaleza transformada en arte.

La profesión de cestero o canastero

En el proceso de elaboración el cestero tiene que conseguir previamente la materia prima necesaria, normalmente mimbre, junco, caña, heno o paja de cereales. En la siguiente fase se van creando las tiras vegetales y luego se remojan en agua para que sean más suaves a la hora de manipularlas cuando estén secas. Con las mismas tiras se monta una estructura inicial o base y seguidamente se empieza a tejar amarrando las diferentes piezas de manera entrelazada. Se trata de un proceso artesanal que se realiza normalmente de manera manual.

Existen varias técnicas, como el tejido simple, el tejido doble o el bordón de tres varas. Hay que indicar que algunas cestas llevan incorporadas unas asas para que puedan ser agarradas con las manos.

Las piezas de cestería se crean habitualmente en el medio rural y suelen venderse en zonas turísticas. Algunos pueblos indígenas mantienen esta tradición como una parte esencial de su cultura. Si bien es un oficio tradicional en vías de extinción, hay personas en todo el mundo que quieren rescatar este tipo de oficios para que no desaparezcan.

En cuanto a sus aplicaciones, son muy diversas: diseño de interiores, arquitectura, en jardinería, para elementos de cocina, etc.

Desde una perspectiva histórica

El arte de la cestería es milenario y se considera que en la mayoría de culturas fue anterior a la alfarería. Como se trata de piezas que fácilmente se deterioran con la humedad, es difícil precisar cuándo se inició esta actividad, ya que en los restos arqueológicos no suelen encontrarse piezas de cestería. Sin embargo, algunas pruebas realizadas han determinado que se inició hace 10.000 años aproximadamente, cuando el ser humano abandonó el nomadismo y se convirtió al sedentarismo.

La cestería está presente en todas las latitudes y algunos pueblos indígenas todavía continúan con esta tradición

En este sentido, los yanomamis de Venezuela y de Brasil elaboran piezas con hojas de palmeras para utilizarlas en su vida cotidiana o bien para venderlas a los turistas.

En la actualidad la cestería se ha convertido en una actividad lúdica, especialmente entre aquellas personas aficionadas a las manualidades. Las técnicas de tejido tienen un componente «terapéutico», ya que a través de ellas es posible relajarse y evadirse.

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