Definición de Cognición Social

Marcoantonio Villanueva Bustamante
Doctor en Psicología

La cognición social se refiere a un conjunto de procesos internos (cognoscitivos) que mediante su integración permiten que la interacción adecuada del individuo en el ambiente social en el que se encuentra.

De acuerdo con la postura filosófica de Aristóteles, los seres humanos somos animales sociales, posiblemente el mayor de todos, pues casi desde los inicios de su vida requiere de vivir en sociedad de manera armoniosa. Al vivir en sociedad, los seres humanos requieren de patrones de socialización adecuados. Si bien en algunos casos podemos contar con una serie de normas y roles que nos indican cómo debemos compórtanos en la situación en la que nos encontramos, ¿Qué sucede en situaciones ambiguas en las que no tenemos claro un guion conductual? ¿Cómo llevamos a cabo el juicio que nos indicaría la mejor forma de actuar en esa situación incierta?; pues bien, es en los procesos que integran a la cognición social donde se encuentran las respuestas a estas preguntas.

Se debe entender a la cognición social como un conjunto de procesos internos que permiten y facilitan la interacción entre los individuos de un grupo social o cultural, y, por tanto, representan un elemento crucial. La cognición social se fundamenta en el intercambio de información socialmente compartida y en forma de señales que posibilitan la adquisición de información del resto de sujetos que forman parte de la situación que se esta llevando a cabo. Es decir, aunque habrá ocasiones en la que no se contará con normas claramente definidas para determinar como debemos actuar, en el mismo ambiente y en el comportamiento de otras personas encontraremos información implícita que nos dará cierta claridad sobre como compórtanos. Tal como se ha mencionado con anterioridad, la cognición social no se refiere a un único proceso, más bien, a un conjunto de procesos; a continuación, se describen algunos de ellos.

Accesibilidad y facilitación

Tal como se mencionó al inicio de este texto, los elementos de la cognición social surgen cuando nos enfrentamos a situaciones ambiguas. Dichas situaciones pueden llegar a ser interpretadas de formas diferentes por las personas que las están experimentado. Un elemento que permite la interpretación de esta es la accesibilidad que se refiere a la “facilidad” que tenemos para poder extraer de nuestra memoria la información de un constructo para determinar si la situación es de hostilidad o de cordialidad. De este modo, entre más accesible la información en torno a un estímulo, la interpretación de la situación será más rápida. En esta misma línea, la accesibilidad se ve complementada por otro proceso llamado facilitación, este se refiere a todos aquellos métodos que no son intrusivos pero que exponen a los individuos a información relevante par la evaluación de la situación, algunos autores consideran que la facilitación también puede referise al efecto de priming (para más información de este último fenómeno se sugiere revisar el capítulo 11 “Anclas” del libro Pensar rápido, pensar despacio de Daniel Kahneman*)

De acuerdo con la investigación en torno a estos fenómenos, parece ser que algunos individuos poseer una accesibilidad permanente a ciertos elementos; de este modo, estas personas tienden a interpretar la realidad de acuerdo a estos elementos. Un problema asociado a la accesibilidad permanente, es que las personas pueden ver su realidad desde una sola perspectiva.

Efectos de asimilación y contraste

Si bien la situación puede ser ambigua en el sentido de ausencia de guiones conductuales claros, no está exenta de un contexto que influirá en la interpretación. De este modo, el contexto se refiere a todos aquellos factores que componen la situación que se esta llevando a cabo y que influyen en las expectativas, metas, experiencias e incluso en los estados de ánimo. En este sentido, se reconoce que cuando realizamos las interpretaciones de la realidad, lo hacemos con base en la compatibilidad con los elementos accesibles (e.g., si nos encontramos de mal humor, interpretamos la realidad con una visión pesimista). Sin embargo, hay ocasiones en la que el efecto de facilitación se puede presentar de manera continua al efecto de accesibilidad, ocasionando que haya una “reevaluación” con base en esta nueva información; a este fenómeno se le llama efecto de contraste.

Atribuciones

La cognición social no permite únicamente el elaborar juicios sobre que conducta realizar, también nos permite dar explicaciones a los sucesos y acontecimientos que experimentamos. La teoría de las atribuciones desarrollada por Fritz Heider propone que los individuos somos “psicólogos ingenuos”, pues siempre tratamos de dar una posible explicación a las conductas que observamos que son realizadas por otros. En este sentido, las atribuciones que realizamos pueden ser internas o externas; con respecto a las primeras, las conductas son explicadas por características individuales (e.g., rasgos de personalidad, inteligencia, etc). Por su parte, las atribuciones externas son refieren a la explicación de elementos situacionales del contexto.

Por: Marcoantonio Villanueva Bustamante. Licenciado en Psicología, egresado de la Facultad de Psicología de la UNAM, México. Doctor en Psicología por la UFRO, Chile. Actualmente, es investigador independiente que forma parte de diversos equipos de investigación en México y Chile.

Trabajo publicado en: Abr., 2023.

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