Definición de Diagnóstico
Doctor en Psicología
El diagnóstico es concebido como un proceso en el que se identifica una enfermedad, lesión, malestar o trastorno, en función de serie de signos o síntomas, llamados síndrome; no obstante, también se recurre a los antecedentes clínicos individuales y familiares, pruebas y evaluaciones pertinentes.
Siempre que se nos presenta un problema, tendemos a recurrir a un especialista que nos ayude a determinar por qué se produce y cómo podríamos solucionarlo, es decir, buscamos el diagnóstico del problema. En este contexto, el concepto se refiere habitualmente a un diagnóstico médico y, bajando un escalón, a uno de nivel psicológico, por lo que es bastante claro que se encuentra ampliamente asociado al campo de la salud.
El diagnóstico es un proceso inferencial que se realiza en función de un cuadro clínico, y que tiene la finalidad de identificar la enfermedad que está afectado al paciente. En este sentido, el cuadro clínico se integra por tres elementos que se encuentran relacionados: 1) el síndrome, que se refiere al conjunto de síntomas y signos que se presentan en el organismo a causa de una enfermedad; 2) enfermedad, se refiere a la problemática que atañe al paciente; 3) el contexto, se refiere al ambiente social, psicológicos, económico y estructural en que reside la persona que padece la enfermedad.
No obstante, el diagnóstico no puede y no debe ser reducido al listado de los síntomas que se está presentando el paciente, pues esto sería demasiado reduccionista al caer en lo descriptivo y superficial; también involucra determinar qué es lo que está causando la enfermedad y así determinar cuál será el tratamiento más adecuado y que pronóstico le espera al paciente. Es necesario mencionar, que el diagnóstico es lo que hasta ahora hemos definido como la identificación del problema, el tratamiento será el plan que se seguirá para atenuar, reducir o eliminar el problema y finalmente, el pronóstico es el juicio que realiza el o la profesional de la salud con respecto a los cambios, el tiempo que conllevará el tratamiento y el curso que tomará la enfermedad con o sin el tratamiento.
Para realizar el diagnóstico, el/la profesional debe seguir el siguiente proceso
1. Construcción. Este se realiza durante el primer contacto con el paciente, y se realiza en función de los síntomas o malestares que el mismo reporta. Es decir, si el paciente llega con fiebre, es posible que la enfermedad se deba a una bacteria o a un virus. En este paso se toma en cuenta la representatividad de los síntomas, es decir, que tanto de una enfermedad puede ser explicado por estos síntomas; también se considera la probabilidad de que el virus este asociado a la enfermedad (recordemos que hay enfermedades que comparten algunos síntomas).
2. Profundización. Una vez que se han desarrollado las primeras hipótesis en función de la información brindada por el paciente, el siguiente paso corresponde a comenzar a recolectar información extra que permita afinar las hipótesis planteadas. Esto se realiza mediante el historial clínico del paciente, incluso de los familiares, pero también mediante la realización de algunas evaluaciones o exámenes.
3. Comprobación: Una vez que se han realizado los exámenes y evaluaciones correspondientes se determinará si los resultados corresponden a la enfermedad o trastorno hipotetizado.
Diagnóstico psicológico
El diagnóstico psicológico es similar al médico, sin embargo, este se encuentra enfocado en el funcionamiento mental y emocional, aunque claro, es posible tener una base orgánica observable. Aunque también se aplican exámenes y evaluaciones como en el diagnóstico médico, la principal forma de diagnóstico psicológico es mediante la observación de la conducta y lo reportado por el paciente. Las herramientas más comunes para el diagnóstico psicológico son las pruebas de diagnóstico (como el MMPI) pero también los criterios establecidos en los manuales de diagnóstico como el DSM-V o el CIE-10. En esta línea es posible identificar dos tipos de diagnóstico psicológico:
• Diagnóstico sintomático: consiste en agrupar un cierto número de síntomas (conocido como síndrome) a partir de las duración, frecuencia y forma en que aparecen y así determinar cual es el problema al que se enfrenta el paciente
• Diagnóstico estructural: consiste en determinar la estructura de la personalidad del paciente. La estructura de la personalidad es la forma en el individuo establece vínculos con otras personas; la intensidad y cualidad de sus afectos, los mecanismos de defensa empleados, los métodos de afrontamiento, el autoconcepto, los síntomas que sufre y como ha llegado a ese punto.
Art. actualizado: Oct. 2023; sobre el original de junio, 2009.
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