Importancia de los Polímeros

Serena Cuoghi
Título de Profesora de Biología

El descubrimiento del petróleo y su potencial energético impulsó el desarrollo de toda una industria abocada al estudio y aprovechamiento de sus cualidades, así como a la generación de todo tipo de productos derivables de las moléculas que se pudiesen individuar a partir de la prieta densidad de esta sustancia, lo que permitió la experimentación con la intención de sintetizar nuevas moléculas, constituidas por las estructuras moleculares orgánicas más simples, creando órdenes repetitivos que emulan la fascinante construcción natural de los elementos naturales más vitales como las proteínas y las grasas más complejas.

A medida que se fueron descubriendo las utilidades de estas macroestructuras, la ingeniería de polímeros se fue centrando cada vez más en abrir paso a la implementación industrial de los nuevos derivados petroleros, impulsando el surgimiento de una nueva era tecnológica que ha traído consigo tanto extraordinarias oportunidades como catastróficas consecuencias, pudiendo citarse entre las primeras:

1) la fabricación de fibras textiles, reduciendo los costes de producción y aumentando la variabilidad de opciones de productos textiles, expandiendo aún más el crecimiento del mundo de la moda;

2) la generación de los materiales plásticos con los cuales se elaboran infinidad de productos, en especial envases y contenedores, haciendo posible la escalada de la producción y distribución de casi cualquier otro producto;

3) el desarrollo de materiales cada vez más livianos y de alta resistencia que permiten el remplazo de los metales para la producción de herramientas y medios de transporte, incrementando la ergonomía en su uso y el rendimiento de los combustibles necesarios.

En cambio, en relación con las preocupaciones y amenazas se observan:

1) el vertiginoso incremento de materiales de desecho acumulados en todas las regiones del mundo, superando la capacidad de procesamiento y reutilización de los mismos, y ocasionando daños ambientales de también creciente gravedad;

2) la estimulación de la hiperproducción de mayor cantidad de productos a los que el mercado realmente demanda, incrementando la explotación innecesaria de recursos naturales y el desecho de productos vencidos, sin que su aprovechamiento pudiese ser redireccionado hacia el combate de la desigualdad y la pobreza, muy por el contrario, contribuyendo a su mantenimiento;

3) la alteración de los fenómenos ambientales como consecuencia de la suma de todos los modos de contaminación que se han generado tras la industrialización, llevando el planeta hacia un cambio climático inducido en gran medida por la incapacidad de degradación de los nuevos polímeros sintéticos que la humanidad ha generado a gran escala y la excesiva dependencia petrolera que hemos desarrollado.

Moléculas en rumbo hacia la sustentabilidad

La gravedad de todo lo que esto supone, ha reorientado el curso de las investigaciones sobre la ciencia de los polímeros hacia la búsqueda de soluciones a estos y otros posibles problemas, mediante el uso mismo de los polímeros, pero bajo otro enfoque, demostrándose con cada nuevo avance que el problema per sé no son estas fascinantes estructuras moleculares, sino el modo en el cual sus usos han sido concebidos, convirtiéndolas ahora en la fuente generadora de múltiples alternativas que hacen cada vez más posible la implementación de mecanismos y recursos para la sustentabilidad de las actividades humanas.

Entre los resultados más próximos que se esperan se encuentra el aporte que el incremento en número y tipos de polímeros plásticos autodegradantes puede ofrecer en cuanto a la reducción de desechos acumulados, pese a que esto no influye sobre los millones de toneladas de basura ya acumulada, sí que representa una muy potencial ayuda para la reducción progresiva de los desechos futuros, otorgándonos más tiempo también para la implementación de estrategias y el desarrollo de recursos, también procedentes del uso de los polímeros, para el reciclaje y reutilización más sustentable de los desechos, así como de la contaminación producida, orientando también a la transformación de la conciencia global sobre nuestra relación con el planeta y de las políticas pertinentes en materia de producción, economía y consumo.

Diversificación económica de la nueva era

El sector de producción alimentaria, fue sin lugar a dudas uno de los más beneficiados tras el surgimiento de la industria de los polímeros, debido a la fabricación de múltiples contenedores y envases que aportaron en la mejora de los procesos de conservación y distribución de los alimentos, favoreciendo enormemente tanto a productores como a consumidores y permitiendo el desarrollo de nuevas formas de presentación de los alimentos, impulsando de manera indirecta el crecimiento y la diversificación gastronómica y alimentaria, ampliando el potencial económico de tan esencial rubro.

Del mismo modo, otros sectores básicos como el inmobiliario y áreas profesionales como la ingeniería de construcción y la arquitectura, se han visto fuertemente influenciadas por el desarrollo de polímeros que ayudan a mejorar las condiciones de habitabilidad de las viviendas e infraestructuras, aportando desde materiales aislantes para el control de las condiciones climáticas internas de las estructuras, como la fabricación de insumos de construcción sustentables con el ambiente y que también ayudan a abaratar los costos del mercado inmobiliario, como muestra de todas las potenciales aplicaciones y lo vasto de la utilidad que los polímeros ofrecen para el sostenimiento de las dinámicas económicas, pues ya no existe un área de desempeño humano en la cual no se cuente con la presencia de algún polímero.

Impulsos para una mayor innovación tecnológica

De este modo, los polímeros se mantienen a la batuta en el impulso de la innovación tecnológica y científica abarcando todas las áreas, desde la fabricación de cualquier tipo de dispositivo electrónico con el propósito de incrementar su utilidad y rendimiento, hasta la fabricación de implantes y prótesis quirúrgicas cada vez más compatibles con nuestra propia biología, permitiendo la evolución de la industria médica mediante la implementación también de sistemas de liberación controlada para la administración de medicamentos y la implementación de dispositivos médicos avanzados, abriendo también las puertas hacia la adopción de las tecnologías robóticas e inteligentes basadas en polímeros, con la aspiración de incrementar la eficiencia y eficacia de la medicina y la farmacéutica, utilidades que se aprecian también en muchos otros sectores en los que el uso de sensores elaborados a base de polímeros inteligentes aportan incluso en la evaluación de las condiciones ambientales, facilitando el monitoreo del cambio climático y aportando información sobre los resultados de las estrategias implementadas para su reversión, mientras que los polímeros 3D demuestran un potencial utilitario que va desde el arte hasta la exploración espacial, todo ello como parte de las prácticas funciones que los polímeros nos permiten optimizar mediante su aprovechamiento.

Por: Serena Cuoghi. Profesora de Biología egresada de la UPEL. Docente especialista en Dificultades de Aprendizaje. Experta en PNL y Superaprendizaje. Desempeño en Ciencias Biológicas, e investigadora en Biodescodificación.

Art. actualizado: Feb. 2024; sobre el original de diciembre, 2011.

Datos para citar en modelo APA: Cuoghi, S. (Feb. 2024). Importancia de los Polímeros. Significado.com. Desde https://significado.com/im-polimeros/