Definición de Niñez
Licenciada en Psicología
Periodo de la vida de toda persona a partir de su nacimiento hasta alcanzar la edad de doce años, protegido por los Derechos Humanos a instancias de resguardar su proceso de desarrollo individual, que implica la base esencial de crecimiento y formación capaz de influir en su futuro.
El concepto de niñez ha experimentado una evolución significativa a lo largo de la historia, desde las antiguas civilizaciones hasta la influencia de Sigmund Freud en el siglo XX. En este artículo, exploraremos cómo se entendió la niñez en distintas épocas, pasando de la percepción de los niños como adultos pequeños en la antigüedad, a la valoración de la niñez en el Renacimiento y la Revolución Industrial, y finalmente, a la influencia de Freud y su teoría sobre la sexualidad infantil.
La niñez en las antiguas civilizaciones: adultos pequeños en crecimiento
En las civilizaciones antiguas, como la griega y la romana, la niñez no se concebía como una etapa única de la vida. Los niños eran considerados pequeños adultos en proceso de crecimiento, y se esperaba que asumieran roles y responsabilidades similares a los de los adultos desde una edad temprana. La educación se centraba en transmitir conocimientos y habilidades para la vida adulta, sin reconocer la niñez como una etapa con características distintas.
La Edad Media y la perspectiva Cristiana sobre la niñez
Durante la Edad Media, la visión de la niñez comenzó a cambiar debido a influencias religiosas y filosóficas. La Iglesia Católica enfatizó la importancia de la inocencia y la pureza infantil, influenciando así la percepción de la niñez. La noción del pecado original condujo a una mayor protección de la niñez y a la creación de instituciones como las escuelas monásticas. Sin embargo, aún se esperaba que los niños contribuyeran al trabajo familiar y asumieran responsabilidades.
El Renacimiento y la revaloración de la inocencia infantil
Con el Renacimiento, se produjo un cambio en la percepción de la niñez. Los retratos de niños se volvieron más comunes en el arte, y se comenzó a valorar la niñez como una etapa de inocencia y aprendizaje. Aunque estos cambios representaron avances en la percepción de la niñez, la mayoría de los niños todavía enfrentaban vidas difíciles y tenían responsabilidades laborales desde una edad temprana.
La Revolución Industrial y la explotación de la niñez
La Revolución Industrial marcó un punto de inflexión en la concepción de la niñez. El rápido cambio social y económico llevó a una mayor urbanización y a la creación de fábricas. Los niños comenzaron a ser explotados como mano de obra barata en condiciones deplorables. Esto generó una creciente preocupación por los derechos de los niños y la promulgación de leyes laborales destinadas a protegerlos.
La Convención sobre los Derechos del Niño
En 1989, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Convención sobre los Derechos del Niño, un tratado internacional que establece los derechos fundamentales de todos los niños. Este tratado reconoce la niñez como una etapa especial con sus propias especificidades y protege los derechos de los niños a la educación, la salud, la protección y la participación en decisiones que les afectan.
El aporte de Freud: la Teoría de la Sexualidad Infantil
En el siglo XX, Sigmund Freud desempeñó un papel relevante en la comprensión de la niñez con su teoría sobre la sexualidad infantil. Freud argumentó que los niños experimentan una serie de etapas de desarrollo psicosexual, incluyendo la etapa oral, anal y fálica. Esta teoría, que considera a los niños como «pequeños perversos polimorfos», revolucionó la forma en que se entendía la psicología infantil y resaltó la importancia de la niñez en la formación de la personalidad.
Freud sostenía que, en las primeras etapas de la vida, los niños exploran su sexualidad de manera amplia y sin inhibiciones, lo que él denominó perversidad polimorfa. Esto implicaba que los niños pueden experimentar placer sexual en una variedad de formas y que sus deseos y curiosidades sexuales son intrínsecos a su desarrollo. Esta teoría desafió las concepciones tradicionales de la niñez como una etapa de inocencia absoluta.
Esta perspectiva nos lleva a reconocer que la niñez es una etapa de desarrollo en la que los niños exploran su sexualidad de manera natural y que, a lo largo de la historia, hemos llegado a entender la complejidad de esta etapa crucial en la formación de la personalidad.
Conclusiones
La evolución histórica del concepto de niñez refleja una transformación significativa en la forma en que la sociedad percibe a los niños. Desde ser considerados como pequeños adultos en crecimiento en las antiguas civilizaciones hasta la influencia de Freud y su teoría sobre la sexualidad infantil en el siglo XX, hemos llegado a reconocer la niñez como una etapa única y crucial en la vida de cualquier persona.
A pesar de los avances en la percepción de la niñez, aún enfrentamos desafíos en la protección y promoción de los derechos de los niños en todo el mundo. La historia nos enseña que la concepción de la niñez es un proceso en constante evolución, y es responsabilidad de la sociedad garantizar la protección y ejercicio pleno de sus derechos.
Art. actualizado: Oct. 2023; sobre el original de enero, 2010.
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