Definición de Sobreestimación de Amenazas
Licenciada en Psicología
La sobreestimación de amenazas es un proceso cognitivo que desempeña un papel crucial en los trastornos de ansiedad. A menudo, las personas con ansiedad tienden a percibir situaciones como más peligrosas o amenazantes de lo que realmente son.
¿Qué implica sobreestimar una amenaza?
La sobreestimación de amenazas se refiere a la tendencia de interpretar situaciones como más peligrosas o amenazantes de lo que realmente son. Las personas que experimentan este proceso cognitivo pueden anticipar consecuencias catastróficas o imaginar escenarios negativos sin una base objetiva sólida. Algunos ejemplos comunes de sobreestimación de amenazas incluyen:
– La hipersensibilidad a las señales que indican peligro: Una persona con ansiedad puede interpretar un latido cardíaco acelerado como un signo de ataque cardíaco inminente, aunque sea simplemente una respuesta al estrés.
– La anticipación de rechazo social: alguien con ansiedad social puede creer que será rechazado o humillado en situaciones sociales, incluso cuando no hay evidencia real de ello.
Implicancias Clínicas
La sobreestimación de amenazas está estrechamente vinculada a los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de pánico, la fobia social y otros. Algunas implicancias específicas incluyen:
– Aumento de la ansiedad: La sobreestimación de amenazas perpetúa la ansiedad al mantener a la persona en un estado de alerta constante. Esto puede llevar a síntomas físicos (como aumento de la frecuencia cardíaca, sudoración, temblores) y emocionales.
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– Evitación de situaciones: Las personas con sobreestimación de amenazas pueden evitar situaciones que perciben como peligrosas. Por ejemplo, alguien con fobia social puede evitar hablar en público o asistir a eventos sociales.
– Impacto en la calidad de Vida: La sobreestimación de amenazas puede afectar significativamente la calidad de vida. Las personas pueden limitar sus actividades y relaciones debido a sus creencias exageradas sobre el peligro.
¿Qué factores mantienen la Sobreestimación de Amenazas en los Trastornos de Ansiedad?
La sobreestimación de amenazas en los trastornos de ansiedad no solo se origina en ciertos momentos, sino que también puede mantenerse y perpetuarse debido a varios factores. A continuación, exploraremos algunos de los factores que contribuyen a mantener este proceso cognitivo:
1. La retroalimentación negativa: Cuando una persona experimenta ansiedad, suelen prestar más atención a las señales de peligro o amenaza que a las señales neutras. Esta hipervigilancia puede llevar a una retroalimentación negativa, ya que cuanto más se enfoca en las posibles amenazas, más intensa se vuelve la ansiedad. Por ejemplo, alguien con fobia social puede estar constantemente atento a las señales de rechazo o desaprobación en situaciones sociales, lo que refuerza su creencia de que son amenazantes.
2. Las distorsiones cognitivas: Implican patrones de pensamiento automáticos y sesgados que afectan la percepción de la realidad, por ejemplo:
– La catastrofización: Exagerar las consecuencias negativas de una situación.
– El pensamiento dicotómico del estilo Todo o Nada: Ver las cosas en términos extremos (todo es bueno o todo es malo).
– El filtrado mental: Centrarse solo en los aspectos negativos de una situación.
3. El Modelado Social: Observar a otras personas que también sobreestiman amenazas puede influir en la propia percepción. Si alguien cercano tiende a interpretar situaciones como peligrosas, es más probable que la persona también lo haga.
4. El Aprendizaje por Condicionamiento: Si una persona ha experimentado situaciones amenazantes en el pasado (por ejemplo, ataques de pánico), su mente puede asociar automáticamente ciertos contextos con peligro. Esto lleva a una sobreestimación continua de amenazas en situaciones similares.
5. La Evitación y el Reaseguramiento: La evitación de situaciones temidas y la búsqueda constante de reaseguramiento (por ejemplo, preguntar repetidamente a otros si están bien) mantienen la sobreestimación de amenazas. La evitación impide que la persona se desafíe y actualice sus creencias, mientras que el reaseguramiento temporalmente alivia la ansiedad pero refuerza la idea de que la amenaza es real.
6. El Sesgo de Confirmación: Se refiere a la tendencia de las personas a percibir principalmente la información que respalde sus creencias preexistentes. En el caso de la sobreestimación de amenazas, esto significa que buscarán de manera automática pruebas de que su percepción es correcta, ignorando cualquier evidencia en contra.
En resumen, estos factores contribuyen al mantenimiento de la sobreestimación de amenazas en los trastornos de ansiedad. Abordarlos requiere intervenciones terapéuticas específicas, como la exposición gradual a situaciones temidas para desafiar las creencias distorsionadas sobre las amenazas excesivas y reducir la ansiedad. Reconocer y abordar este proceso cognitivo es esencial para mejorar el bienestar emocional en las personas con trastornos de ansiedad. Como profesionales de la salud mental, debemos estar informados sobre estas estrategias y ofrecerlas de manera efectiva a nuestros pacientes.
Trabajo publicado en: Jul., 2024.
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