Definición de Iglesia Ortodoxa Copta

En los primeros siglos después de Cristo la religión cristiana se consolidó en Egipto. En este territorio los cristianos fundaron la iglesia ortodoxa copta. El término ortodoxo quiere decir «el camino recto» y copto significa «cristiano de Egipto». Esta iglesia se fundamenta en las primeras doctrinas y enseñanzas del cristianismo que aparecen en la Biblia, en la tradición oral y en los escritos de los primeros padres de la iglesia.

En la religiosidad del Antiguo Egipto había un sustrato favorable a la expansión de la fe cristiana

En el Egipto de los faraones se practicaba el politeísmo, pero a pesar de ello el dios Amón-Ra tenía un rango superior a los otros dioses. Por otra parte, los antiguos egipcios creían que el dios del inframundo, Osiris, fue asesinado por su violento hermano, el dios Seth.

Sin embargo, Osiris resucitó y se convirtió en un ser inmortal. Por otra parte, en el evangelio de San Mateo se cuenta la historia de la huida de la Sagrada Familia a Egipto para escapar de la persecución del rey de Judea, Herodes el Grandel.

Todas estas circunstancias favorecieron la propagación del cristianismo en el territorio del valle del Nilo. Se puede afirmar que la tradición religiosa del Antiguo Egipto tenía una predisposición para aceptar la doctrina cristiana.

Hay que indicar que tras su resurrección Jesucristo ordenó a sus apóstoles que recorrieran el mundo para difundir la fe cristiana. En este sentido, San Marcos predicó en la ciudad de Alejandría y en el siglo l d. C fundó una iglesia y por este motivo la iglesia ortodoxa copta le considera el primer papa y los obispos y sacerdotes realizan su actividad evangélica siguiendo las enseñanzas de San Marcos.

En el año 284 d. C comienza el calendario de la iglesia copta

La iglesia ortodoxa copta tiene su principal sede en Egipto, pero también se ha expandido a otras naciones (en Estados Unidos, Australia y varios países europeos). Esta iglesia comienza su calendario en el año 284 d.C, el primer año de gobierno del emperador romano Diocleciano, quien inició una dura campaña contra los coptos cristianos de Egipto y miles de mártires fueron asesinados.

En la terminología copta las siglas A.M quieren decir precisamente «año de los mártires»

Como otros fieles pertenecientes a alguna tradición cristiana, los coptos siguen las enseñanzas de Jesucristo, practican la oración y el ayuno y proponen un ideal de vida basado en la santidad. En la liturgia se realizan lecturas de la Biblia y los principales actos litúrgicos son los siguientes: la santificación del pan y el vino (el símbolo del cuerpo y la sangre de Jesucristo) y la comunión.

La iglesia ortodoxa copta está integrada dentro de una denominación más general, las iglesias ortodoxas orientales (estas iglesias cristianas se encuentran en países como Siria, Etiopía, Eritrea o India).

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