Importancia de la Capitanía General de Chile

Fue una de las entidades territoriales más relevantes que ostentó la corona española en la región sudamericana tras la conquista de América y que integró y dependió de una entidad superior denominada como el Virreinato del Perú, hasta 1798, en que se independizó y pasó a depender directamente del monarca español.

Gobierno colonial chileno bajo el cual se gestaron las características sociales de Chile

Durante este período (1541-1818) se produjo en Chile una importante mezcla racial y cultural resultado de la convivencia entre españoles y aborígenes, y que fue fundamental en el delineamiento de la sociedad chilena que pervive hasta la actualidad.

En este tiempo y bajo esta entidad también se generó una fuerte fragmentación social, los españoles y criollos ocuparon la cúspide, hacían las veces de la aristocracia local y podían ocupar cargos de relevancia, le seguían los mestizos que estaban ocupados de diversas labores como el comercio, la artesanía, al agricultura, y en los últimos estadios se encontraban los indígenas y los esclavos que no disponían de derecho alguno y eran tratados como esclavos.

Satisfacer y acrecentar la riqueza de la corona española

La actividad económica tuvo como fin, mientras duró la capitanía, la satisfacción absoluta de las arcas de la corona, tanto con las riquezas materiales que se descubrían, como con los frutos del cultivo y de otras actividades comerciales que eran dirigidos directamente a España.

En un comienzo la economía se organizó alrededor de la encomienda, al colono se le asignaba un grupo de indígenas que trabajaban la tierra y defendían el territorio a favor de la corona española, a cambio de protección y de la satisfacción de sus necesidades básicas.

Luego tomaron la delantera la actividad agropecuaria y la explotación minera.

Cabe destacarse que todas las colonias tuvieron como principal función y razón de ser acrecentar las riquezas de la metrópoli, sin excepciones.

El gobierno colonial y los habitantes sometidos a la autoridad real

Santiago de Nueva Extremadura, conocida hoy como Santiago simplemente, fue su capital y la ciudad más importante, y el Gobernador y Capitán General, acompañados por la Real Audiencia, fueron las autoridades locales máximas, representantes del rey de España en sus dominios americanos, y los responsables de ejecutar sus decisiones y de aplicar las leyes.

Tal como se ha probado sobradamente, la conquista española sobre América, fue ejecutada por hombres dominados por un absoluto afán por lo material, hecho que marcó un accionar desmedido y violento para hacerse de las grandes riquezas del territorio.

Y especialmente fueron muy crueles con la población autóctona, que confiada al comienzo no presentó resistencia y terminó siendo diezmada, mientras que los que quedaron fueron sometidos a la voluntad de España.

Si bien el proceso independentista de comienzos del siglo XIX trató de contrarrestar este estado de cosas, lográndolo en algunos aspectos, lo cierto es que los indígenas jamás pudieron recuperar el lugar de privilegio que supieron tener naturalmente antes de la llegada de los españoles.