Definición de Mitosis

David Alercia
Licenciado en Biología

La mitosis es el proceso de reproducción o división celular, en la que cada célula da origen a dos células hijas que son genéticamente idénticas a sí misma. La mitosis es fundamental para el crecimiento de todos los organismos vivos y en la reproducción de los organismos asexuales.

Durante la mitosis, los cromosomas se duplican y luego se distribuyen equitativamente entre las dos células hijas, de modo que cada una hereda un conjunto completo de cromosomas. En la replicación y el reparto de los cromosomas, no pueden ocurrir errores, ya que estos dan lugar a mutaciones cromosómicas que suelen tener consecuencias perjudiciales, e incluso fatales para la célula. Por eso, la mitosis es un proceso que está muy regulado y consta de varias fases que aseguran que todo suceda de manera ordenada y precisa.

Fases de la mitosis

Interfase

La primera fase de la mitosis es la interfase. Estrictamente, la interfase es el periodo que ocurre entre dos eventos mitóticos, o la fase en la que se encuentra la célula mientras no se está dividiendo.

Hacia el final de la interfase, antes de que comience la mitosis, la célula se prepara, todas las organelas se duplican y también se duplica el ADN, durante un proceso conocido como replicación del ADN. La replicación de ADN es necesaria para que cada una de las células hijas pueda recibir una copia completa del ADN de la especie.

La replicación del ADN ocurre inmediatamente antes de que comience la mitosis. Con sus organelas y material genético duplicado, la célula está lista para comenzar el proceso de división, o mitosis propiamente dicha.

Profase

Durante la siguiente fase, la profase el ADN comienza a condensarse y a formar los cromosomas, que se hacen visibles con un microscopio óptico.

Cada cromosoma, en este punto, consta de dos copias idénticas, dado que el ADN se ha duplicado en la interfase. Cada una de las copias cromosómicas son las cromátidas hermanas, que están unidas por la región central de la cromátida, una región llamada centrómero. Las dos cromátidas unidas por su centrómero dan a los cromosomas una forma típica de X.

Durante la profase, los cromosomas duplicados se emparejan y se organizan en el centro de la célula.

Metafase

En esta fase, los cromosomas duplicados están alineados en el centro de la célula. Esta alineación es importante para asegurar el reparto equitativo de los cromosomas a cada célula hija.

El citoesqueleto se organiza y forma una estructura conocida como huso acromático, que es una red de microtúbulos que se unen a cada cromátida del cromosoma y tiran de ella hacia uno de los extremos de la célula. Así, cada una de las cromátidas del cromosoma empieza a ser “jalada” hacía uno de los extremos o polos de la célula en división.

Anafase

En esta fase, los cromosomas se separan en dos cromátidas hermanas individuales. Cada cromátida, que ahora constituye un cromosoma completo porque se ha separado de su par, se mueve en direcciones opuestas hacia los polos de la célula, arrastrada por el huso acromático. Al final de esta fase, en cada uno de los polos de la célula hay un cromosoma de cada par, formado por una sola cromátida.

Telofase

En este momento, comienza a formarse una nueva membrana nuclear alrededor de conjunto de cromosomas. Una vez que el material genético esta correctamente dividido en dos conjuntos exactamente iguales; la célula está casi lista para dividirse físicamente en dos.

La citocinesis no es una parte de la mitosis propiamente dicha, pero es el proceso final que separa completamente las dos células hijas. La célula madre se divide en dos, cada una con su propio núcleo y conjunto completo de orgánulos celulares. Finalmente, se obtienen dos células hijas idénticas.

Video animado de las fases de la mitosis

Funciones de la mitosis

El resultado de la mitosis son dos células genéticamente idénticas a la célula madre. Cumple varias funciones esenciales en el cuerpo de un organismo multicelular.

La mitosis es responsable del crecimiento y el desarrollo de un organismo. A medida que una célula madre se divide en dos células hijas, el número de células en el cuerpo aumenta. Esta división continua permite que los organismos se vuelvan más grandes y desarrollen nuevos tejidos y órganos.

Cada célula del cuerpo proviene de la división de una única célula madre, producto de la fecundación y conocida como cigoto. El cigoto comienza una serie de divisiones mitóticas durante el proceso de desarrollo, que dan lugar a un embrión y luego a un feto. A lo largo de la vida del individuo, la mitosis será la fuente de células necesarias para el crecimiento.

También es responsable de la reparación de los tejidos lesionados. Las células generadas por la mitosis se encargan de reemplazar las células que hayan sido dañadas y así restaurar la integridad del tejido.

Algunos tejidos dependen de la producción continua de células nuevas, como por ejemplo la piel o la sangre. Las células superficiales de todos los tejidos epiteliales como la piel van muriendo y son reemplazadas por células nuevas que se originan por mitosis en las capas profundas de la piel.

Las células sanguíneas, como los glóbulos rojos, tienen una vida corta, de apenas 3 meses. La mitosis asegura que tengamos un suministro constante de estas células vitales para mantenernos saludables. Por segundo, mueren y se reemplazan entre 2 y 3 millones de glóbulos rojos.

Las células, como cualquier otra estructura viva, no son inmortales: tienen una vida limitada y mueren. Para mantener los tejidos y órganos funcionando, las células muertas deben ser reemplazadas constantemente. La mitosis es crucial para este proceso.

La mitosis también interviene en la reproducción asexual de los organismos que la poseen, como la gemación. Este tipo de reproducción es más frecuente en los organismos unicelulares, como las bacterias, las levaduras y los protozoos. Cada célula es un organismo completo y la división por mitosis de es lo que permite que el organismo se reproduzca.

En las plantas, el crecimiento y la reparación de los tejidos también dependen de la mitosis y el proceso es esencialmente igual al que ocurre en todas las demás células, con algunas ligeras variaciones que no alteran el resultado final ni la utilidad del proceso.

Por: David Alercia. Licenciado en Biología por la Universidad Nacional de Córdoba, especializado en gestión ambiental, y trabaja en turismo científico.

Art. actualizado: Noviembre 2023; sobre el original de junio, 2012.

Datos para citar en modelo APA: Alercia, D. (Noviembre 2023). Definición de Mitosis. Significado.com. Desde https://significado.com/mitosis/