Definición de Sacerdote

Un sacerdote es aquel indiividuo que tiene como tarea principal administrar y conceder diferentes tipos de rituales religiosos que varían dependiendo de la religión o creencia. El sacerdote puede dedicarse de manera exclusiva a tal tarea en algunos casos (como en el caso de los sacerdotes católicos), mientras que en otros puede desarrollar otras actividades profesionales (como suele suceder con algunos sacerdotes de origen protestante).

Para todas las religiones o creencias, la figura del sacerdote es siempre la de mayor importancia durante el momento de la misa, ritual o celebración religiosa. Esto se debe a que es él quien oficia el rito, lee algunos documentos de manera exclusiva y administra la repartición de la ofrenda religiosa. Aunque esto también puede variar con cada religión, normalmente es el sacerdote quien tiene la tarea de intermediar entre la vida terrenal y la vida espiritual, objetivo para el cual el sacerdote debe recibir la capacitación y formación (tanto académica como espiritual) adecuada.

Tradicionalmente, el lugar del sacerdote en las sociedades de la Antigüedad y de la Edad Media fue de gran importancia al tener los rituales y ceremonias religiosas centralidad en la vida cotidiana. Es por esto que los sacerdotes siempre ocupaban un rol de privilegio, además de ser unos de los pocos que accedían a la producción intelectual y filosófica. Hoy en día, salvo en algunas religiones todavía muy tradicionales, sin embargo, el sacerdote ha perdido ese lugar de preeminencia social para ubicarse simplemente como el organizador de los rituales religiosos.

Por otro lado, hoy en día son cada vez más las expresiones religiosas que aceptan mujeres como sacerdotes para oficiar sus ceremonias y rituales. Al mismo tiempo, las nuevas religiones derivadas del protestantismo permiten a personas laicas ofrecer y oficiar los rituales simplemente a partir de una breve capacitación que no está directamente relacionada con la religión si no más bien con las prácticas rituales a cumplir.