Definición de CD-ROM

Un CD-ROM es un disco compacto de tecnología óptica que se utiliza para almacenar y utilizar información en medios informáticos.

Un CD-ROM o «Compact Disc – Read Only Memory», que en inglés significa «Disco Compacto con Memoria de Sólo Lectura«, es un disco plástico plano que alberga información digital codificada que ha sido grabada en el mismo para su redistribución y uso libre o controlado. Para usar un CD-ROM es preciso que el equipo informático disponga de una lectora de CD incorporada.

La historia del CD-ROM tal como lo conocemos actualmente comienza en 1985, cuando las compañías Sony y Philips establecieron el Libro Amarillo o Yellow Book que define sus características básicas. Este CD-ROM comparte los mismos principios de un CD de audio que guarda música para ser reproducida en equipos especializados.

Existen distintos tipos de CDs. Los CD-ROM son aquellos que llevan de fábrica información grabada y que sólo pueden utilizarse para reproducir esa información en múltiples computadoras. Por ejemplo, éstos se utilizan para la distribución de información, música, software o aplicaciones, juegos y todo tipo de obras artísticas o culturales. Por otro lado, los CD vírgenes permiten que el usuario elija él mismo qué tipo de información quiere grabar en el mismo y, mediante la adecuada grabadora de CDs, puede crear el mismo sus copias. En estos dos casos una vez que la información es grabada en el CD (se dice comúnmente «quemada») ya no puede ser eliminada ni agregarse en él nuevos datos. Por último, un CD-RW es aquel que permite la libre re-escritura del CD, de manera que sirve como dispositivo de almacenamiento permanente.

Los CDs pueden tener distintas capacidades de almacenamiento o tamaño, aunque el más común dispone de alrededor de 600 MB. Actualmente, esta tecnología está siendo superada por la del DVD y los dispositivos USB, que permiten albergar mucha más información que puede intercambiarse, agregarse y eliminarse en forma constante.