Definición de Colonialismo

El fenómeno conocido como colonialismo es un fenómeno muy significativo en la historia contemporánea y muy presente en la actualidad todavía en muchos territorios del planeta. Cuando hablamos de colonialismo estamos haciendo referencia a aquel fenómeno mediante el cual muchas potencias internacionales han ejercido dominio territorial, político, económico o cultural (o todos los tipos de dominio juntos) sobre un territorio más débil o empobrecido. El término colonialismo proviene justamente de la idea de colonia. Una colonia es un espacio geográfico que depende de manera completa de la metrópolis o territorio dominante. La colonia no es un territorio libre sino independiente, no puede tomar sus propias decisiones políticas o económicas y tiene que cargar con el peso del dominio cultural e ideológico de quien se considera más poderoso.

El colonialismo se dio principalmente a fines del siglo XIX a pesar de que formas de este tipo de dominio existen desde tiempos inmemoriales. La diferencia entre el colonialismo y la expansión territorial de una nación o país es que en el primer caso no necesariamente se anexan los terrenos conquistados a la nación dominante sino que simplemente se la domina desde un punto de vista principalmente económico y político. Así, las colonias formadas y establecidas por los países europeos y Estados Unidos a fines del siglo XIX en territorios como África, el sudeste asiático o América Latina no siempre pasaron a convertirse en parte interna de los límites de esos países sino que mantuvieron el formato de «territorios dependientes o dominados».

Muchos especialistas consideran que no es más que a través que del colonialismo que las hoy en día consideradas potencias mundiales han logrado gran parte de su poderío económico y cultural ya que han saqueado los recursos naturales y humanos de esos espacios para enriquecimiento propio. Un claro caso de esto es por ejemplo el dominio económico que Inglaterra ha tenido durante mucho tiempo en la India, lugar que no formó nunca parte del Reino Unido pero que proveía al mismo con recursos naturales y materias primas extremadamente baratas y accesibles. Otros territorios como países africanos o como el actual territorio de Australia han también servido como fuentes de esclavos de tal magnitud que la población nativa se ha perdido casi completamente en pos del avance blanco en esos espacios.

El colonialismo es un fenómeno altamente desigual e injusto ya que supone un dominio basado en la fuerza militar y en el poder arbitrario que un país dice tener sobre otro. Hoy en día muchos territorios del planeta mantienen discusiones o enfrentamientos con potencias mundiales ante los cuales reclaman la devolución de espacios invadidos. Algunos de los casos más significativos son el territorio de las Malvinas o el peñón de Gibraltar, reclamados ambos a Inglaterra por parte de Argentina y España respectivamente.