Definición de Depresión

Agustina Repetto
Licenciada en Psicología

Los especialistas en el tema, la entienden como un Trastorno del estado del ánimo que se caracteriza por la presencia, durante al menos dos semanas, de un conjunto de síntomas (síndrome) que interfieren en el mantenimiento y desarrollo de las actividades de la vida diaria y que afectan significativamente la calidad de vida de las personas que la experimentan.

La depresión puede presentar síntomas tales como la tristeza y la apatía; una baja autoestima; pérdida de interés, de concentración y de la capacidad de disfrute; cambios en el ritmo del sueño y del apetito; la presencia de pensamientos intrusivos negativos y la sensación de impotencia, decaimiento y fatiga. Sin embargo, también hay afecciones orgánicas, como las patologías de la glándula tiroides o la anemia, que pueden causar síntomas parecidos a los de la depresión. Por esto y porque una de las consecuencias más peligrosas de la depresión es la aparición de pensamientos asociados a la muerte y el riesgo concomitante del acto suicida, es importante que ante la presencia de algunos de los síntomas mencionados previamente se consulte tempranamente con un profesional y no se autodiagnostique.

Abordar la comprensión de la depresión es muy complejo porque es una patología en la que se conjugan cambios en todos los niveles vitales: fisiológicos, neurobiológicos, endocrinológicos, neuroquímicos, somáticos y psíquicos, por mencionar algunos, que ponen en evidencia la complejidad del fenómeno. Es relevante saber que hay disponibles tratamientos eficaces, comprobados científicamente, para la depresión. Entre ellos se encuentran en primera línea de intervención para las depresiones leves las psicoterapias cognitivas (como la MBCT), la activación conductual y la psicoterapia interpersonal. Mientras que, para las depresiones mayores se recomienda el tratamiento psicoterapéutico en conjunto con el farmacológico.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) es la patología con mayor prevalencia en toda la población, se estima que más de trescientos millones de personas en el mundo la padecen. A pasear de ser la más frecuente y de representar la principal causa de discapacidad en el mundo, las personas con depresión son las que menos solicitan ayuda y tratamiento psicológico o psiquiátrico; lo que puede deberse tanto a los síntomas propios de la enfermedad como al desconocimiento y los prejuicios sociales asociados. Además, la depresión es de los trastornos mentales más mal diagnosticados en el mundo, ya que frecuentemente está sobre diagnosticado en la población que en realidad no lo padece y sub diagnosticado entre quienes sí lo padecen.

La depresión en la infancia y adolescencia

Un informe de UNICEF señala que el suicidio es la segunda causa de muerte entre las chicas y los chicos de diez a diecinueve años en Argentina. Los profesionales que realizaron la investigación señalan que los intentos y actos suicidas se vinculan fuertemente con patologías mentales tales como la depresión. Entre los factores de riesgo para la conducta suicida, que se identifican en el mencionado estudio, se señala la falta tratamiento de los padecimientos mentales y la falta de contención institucional y de personas significativas. De hecho, la estadística señala que en los adolescentes con menos nivel de educación hay tasas de suicidio más altas que entre los que permanecen escolarizados. Por ello, poder detectar los síntomas depresivos y acudir a un profesional de la Salud para iniciar un tratamiento temprano y adecuado previene el intento suicida y contribuye al mejoramiento de la Salud Mental.

Depresión perinatal

El período perinatal es el que comprende desde el embarazo hasta doce meses luego del parto. Los cambios producidos en el cuerpo y en la mente durante esta etapa son múltiples y muy complejos y pueden ser potenciales generadores de estrés, lo cual sitúa a la persona gestante en una situación de extrema vulnerabilidad a la aparición y desarrollo de trastornos mentales tales como la depresión y los episodios psicóticos breves. Los trastornos depresivos durante este período tienen una prevalencia alta: una investigación realizada por Woldorf en 2017 estima que al rededor del veinte porciento de las personas gestantes presentan síntomas depresivos, los cuales continúan, en muchos casos, luego del parto.

Los síntomas de la depresión perinatal y de posparto son los mismos que los descritos en los demás ciclos vitales. La Asociación Americana de Psiquiatría establece que la depresión posparto es aquella que ocurre específicamente durante el primer mes del puerperio, es decir, del nacimiento.

Por: Agustina Repetto. Licenciada en Psicología, egresada de la Universidad Nacional de Mar del Plata. Actualmente, estudiante del Posgrado en Sexualidad Humana: sexología clínica y educacional con base en Perspectiva de Género y Derechos Humanos.

Art. actualizado: Dic. 2022; sobre el original de noviembre, 2008.

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