Importancia del MP3 (música digital)

La música siempre ha estado presente en las sociedades de todo el mundo, y con el paso del tiempo y los avances tecnológicos se ha visto encerrada en formatos de reproducción bien diversos: cassette, LP, CD o Mini-Disc han sido algunos de los medios más populares en los que la gente ha llevado su música favorita.

La ingeniería del software hizo posible que Moving Picture Experts Group (MPEG) diseñara un formato de audio específico con extensión de archivo .MP3, nombre otorgado por Fraunhofer Society en Julio de 1995. El formato de audio digital MP3 se haría popular a partir de la segunda mitad de la pasada década de los 90 gracias a Internet, las redes P2P y la comercialización de los primeros reproductores MP3 (MPMan y Rio PMP300).

El formato de audio digital MPEG-1 or MPEG-2 Audio Layer III (MP3) es el más importante de todos los tiempos, incluso por delante del WMA, FLAC, OGG o AAC, legible por cualquier dispositivo electrónico reproductor de medios: televisiones, reproductores de CD/Blu-ray/DVD, autorradios, reproductores MP4 y MP3 portátiles, PCs, Tablets, teléfonos móviles, sistemas de audio compactos, equipos de música compactos….

La música MP3 ha tenido un gran impacto en la sociedad moderna e hyper-conectada, y ha hecho posible que las personas pueden llevar amplias bibliotecas de música en un espacio tan reducido como en una tarjeta de memoria micro SD.

El MP3 desplazó rapidamente al CD-Audio, formato que únicamente es capaz de almacenar música con un máximo estandarizado de 80 minutos de reproducción y unas 20 pistas por CD: el CD de datos, con pistas MP3, es capaz de almacenar cerca de 150 pistas por disco (a razón de 5MB por pista).

El MP3, con una calidad de audio máxima de 320KBps y un mínimo aceptable de 128Kbps, conquistaría a los amantes de la música digital y facilitaría la compactación “física” de las bibliotecas musicales: pasando de discos individuales de 80 minutos (700MB) a discos duros portátiles de entre 250 y 500GB o memorias USB de 8GB/16GB… lográndose almacenar miles de álbumes en dispositivos más pequeños que el tamaño de un Apple iPhone.

El MP3 cambiaría el también el estilo de los reproductores de música, además de cambiarse a formatos más pequeños, más versátiles y manejables. De los toscos y grandes reproductores de CD portátiles a dispositivos minúsculos como el iPod Shuffle.

El cambio de una unidad de CD-Audio a memorias físicas integradas o micro SD favorecería también el uso de reproductores de música en actividades deportivas, evitándose así el salto entre pistas debido al movimiento: el nuevo medio de almacenamiento solventaría el deterioro típico de las unidades ópticas, con tendencia a rallarse en un uso más o menos descuidado.

La música MP3 reduciría drásticamente el tamaño de archivo, pasando de entorno a 50MB en pistas de CD-Audio (archivos .wav en PCs) a 5MB o menos en el MPEG-2 Audio Layer III (según calidad de codificación): con ello se favorecería el envío de pistas por correo electrónico, compartirlas a través de redes P2P (.torrent), bluetooth o su almacenamiento en la nube (DropBox, BOX…).

El formato de música MP3 es el preferido por el público en general, por delante de otros como el OGG, FLAC, WMA o AAC: mayor difusión, y una mauor compatibilidad del formato con dispositivos de electrónica de consumo.

El MP3 también ha contribuido a una mayor accesibilidad del contenido musical, su organización en dispositivos digitales, manejo y copia de las pistas en ordenadores y dispositivos móviles, y edición de la información anexa a cada pista.

El MP3 y su total compatibilidad en dispositivos de uso habitual por parte de los usuarios ha favorecido la descarga lícita (tiendas online, como iTunes o Amazon) y la descarga ilicita (páginas de descarga y redes P2P).

Gracias al éxito del MP3, escuchar música en cualquier dispositivo con altavoces, o al que se puedan conectar unos auriculares, es una actividad sencilla: los reproductores de música digital convencionales (MP4 y/o MP3) se están viendo desvancados por los Smartphones, con memoria accesible de mínimo 16GB).

El MP3 se ha convertido en el formato de audio digital más importante y difundido de todos los tiempos.