Definición de Memoria Cache

Cuando en informática se habla de memoria caché o cache se está hablando de aquella cantidad de información que permanece de manera temporal en la computadora y que ayuda a la adquisición de velocidad y eficiencia cuando es necesario recurrir a determinado tipo de datos. El nombre de memoria cache proviene del francés, que significa «escondido» u «oculto».

El sistema de memoria cache está diseñado especialmente para servir al apropiado y organizado almacenamiento de información en una computadora. Su función es básicamente mantener de manera temporal y accesible aquellos datos que son requeridos para realizar determinadas funciones o tareas. Esta disponibilidad permite que cada programa o archivo tenga inmediato acceso a la información necesaria y pueda así dedicarse a subir el nivel de eficiencia de las funciones normales. De tal modo, la memoria principal cuenta con una gran ayuda que le permite adquirir mayor velocidad de desempeño y mejores resultados por fuera de sus limitadas capacidades.

La memoria cache se estructura normalmente en pequeños campos donde se guardan los datos necesarios (hasta un byte de espacio por cada campo o celda). Puede tener lugar como parte integrante de la memoria principal como también puede estar emplazada por fuera de ella y activarse de manera autónoma. A través del método del hit rate o del promedio de pedidos que recibe cada dato, se establece un orden de los elementos más requeridos y que por tanto pasan a estar a mayor disponibilidad, borrándose eventualmente aquellos que no vuelvan a ser utilizados.

Cuando uno habla de la memoria cache de disco está haciendo referencia a un proceso similar al de la memoria cache RAM que se produce en la misma memoria principal. Este procedimiento es otro modo de implementar el sistema de memoria cache evitando usar la lenta memoria del disco duro pero manteniendo activo su interior y proveyéndole con datos de manera mucho más directa.