Definición de Escala de Valores

Lilén Gomez
Profesora en Filosofía

Escala de Valores

En la Antigüedad, los valores se asociaban a las virtudes, en tanto cualidades que hacen a la “excelencia” de una persona. Ya en la época moderna, la cuestión de los valores ha sido ampliamente tratada dentro del campo de las humanidades y, particularmente, al interior de la sociología —disciplina que ha dado lugar a una sociología de los valores, como área específica—. Desde el punto de vista de las ciencias sociales, los valores cumplen una función en la regulación de la vida cotidiana, a través de la constitución de un ethos compartido, es decir, de un sentido común que ordena las percepciones y orienta las conductas de los miembros de un grupo social. No obstante, si bien todos los individuos estiman determinados valores, éstos no son siempre compartidos por todos ellos. En este sentido, dentro de cada sociedad coexisten sistemas de valores en pugna, que proponen escalas de valores diversas, en la medida en que jerarquizan valores diferentes.

Los sistemas o escalas de valores son el resultado de las condiciones históricas y contextuales de cada sociedad, por lo que son considerados epocales, ya que cambian de acuerdo con el momento y el lugar del que se trate. Así, por ejemplo, los valores tradicionales de un pueblo, asociados con las costumbres que éste practicaba en el pasado, en muchos casos, entran en conflicto con los valores modernos que asumen las personas en la sociedad actual.

Subjetividad de los valores

Los valores pueden ser considerados subjetivos en la medida en que no valen por sí mismos, sino que dependen de las diversas concepciones que tienen los seres humanos a lo largo del tiempo. Desde una perspectiva objetivista, por el contrario, los valores son considerados como ideales e independientes de la estimación de los individuos. A partir de esta distinción, es posible distinguir dos posturas generales acerca del estatus de los valores, por un lado, el subjetivismo y, por el otro, el objetivismo axiológicos.

Existen distintos criterios por los cuales algo se considera valioso. En función de las características de los valores, los seres humanos establecen escalas o jerarquías entre ellos. Algunas de esas características son, por ejemplo, la durabilidad en el tiempo de los valores, a saber, que la adhesión a ellos dure para toda la vida o que sean momentáneos; su integralidad, es decir, que sean indivisibles conceptualmente; su flexibilidad o la capacidad de adaptación del valor en cuestión a una situación dada; su satisfactibilidad; o su aplicabilidad a los hechos de la vida cotidiana.

Modelos de Sistemas y escalas de valores

No todos los seres humanos comparten los mismos valores, sino que los procesos de valoración implican una dimensión compleja de condiciones personales, intelectuales y afectivas, e históricas. En consecuencia, no existe una única escala de valores, sino que los ordenamientos jerárquicos de éstos cambian de acuerdo con las modificaciones de los contextos sociales. Desde el encuadre de las humanidades y las ciencias sociales, se han propuesto distintas escalas de valores.

Un ejemplo es la escala de valores elaborada por el filósofo alemán Max Scheler (1874-1928), de acuerdo con la cual los valores se ordenan a partir de las percepciones que tenemos de ellos en tanto superiores, iguales o inferiores a otros valores. A su vez, éstos se clasifican en tres categorías: los valores de lo agradable y lo desagradable, los valores vitales (lo sano y lo enfermo), y los valores espirituales (estéticos, jurídicos, intelectuales y religiosos).

Por su parte, el psicólogo social polaco-estadounidense Milton Rokeach (1918-1988) ha propuesto una escala de valores partiendo de la conceptualización del valor como aquella creencia que las personas poseen acerca de qué estados finales y qué conductas son deseables, revistiendo un carácter prescriptivo sobre estas últimas. El ordenamiento jerárquico de los valores dependerá de la relevancia que cada sujeto otorga a las distintas orientaciones axiológicas: moral, personal, social y competencial.

Un tercer ejemplo es la escala de valores formulada por el filósofo ítalo-argentino Francisco Leocata, ordenada según valores económicos, sensitivo-afectivos o de la vitalidad, estéticos, intelectuales, morales y religiosos.

Por: Lilén Gomez. Profesora en Filosofía, Universidad de Buenos Aires, Argentina. Desempeño en el ámbito de la docencia y la investigación, en áreas de la Filosofía Contemporánea.

Art. actualizado: Julio 2022; sobre el original de noviembre, 2010.

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