Definición de Flotación

En un sentido amplio, por flotación se designa al sostenimiento que un cuerpo observará en la superficie de un líquido.

En tanto, el concepto de flotación, en el sentido mencionado, se encuentra basado en uno de los principios esbozados por el matemático griegoArquímedes en sus estudios al respecto.

Porque según el, todo cuerpo que se halle total o en forma parcial sumergido en un fluido se encuentra sometido a una fuerza que será igual al del fluido sobre el cual yace.

El mecanismo, para pasarlo más en claro, sería el siguiente: cuando un cuerpo se sumerge totalmente o a medias en un fluido, una parte de este último es apartado, en tanto, este fluido sobre el cual está inmerso el cuerpo ejercerá una presión vertical con dirección hacia arriba, la cual, no en su totalidad, pero tiende a paralizar a la fuerza de gravedad, que también es vertical, que apuntará para abajo, entonces, a la fuerza que sube se la llama fuerza de flotación o de empuje y la magnitud será exactamente igual al peso que tiene el fluido que ha sido desplazado. De toda esta explicación surge la siguiente conclusión: si el cuerpo pesa menos que el fluido, el cuerpo flotará en el fluido en cuestión, en cambio si es más pesado, la tendencia es a hundirse.

Por otra parte, el término flotación, a instancias de la minería, resulta ser aquel proceso fisicoquímico que recurrentemente es empleado para recuperar minerales y también para llevar a cabo su concentración en aquellas especies que presentan diversos tipos de mineralización, aprovechándose en estos casos sus propiedades naturales a través de reactivos químicos.

En este último caso el trabajo que se les imprime se realiza con el objetivo de darles un nivel comercial apto. Resulta ser muy usada a la hora de reciclar el cobre, aunque también es muy común que se emplee este proceso para limpiar agua usada con contenidos de grasas o de aceites para poder luego re utilizar a la misma.