Definición de Latitud
1. Líneas paralelas que cortan la tierra horizontalmente que componen el sistema de coordenadas geográficas en donde la distancia del ecuador (zona cero) a un punto del planeta se mide entre 0° y 90° grados norte o sur a lo largo del meridiano de Greenwich.
2. Astronomía. Determinación de la latitud de una astro en el cielo a través de la altura del polo celeste sobre la línea del horizonte -polo elevado (hᵨ)-, es decir, es la distancia angular entre el astro y el plano del horizonte astronómico.
Etimología: Por el latín latitūdo, respecto del adjetivo latus, en cuanto ‘amplio’, ‘extendido’, y el sufijo -tūdo, como -tud, en función de la sustantivación sobre la forma adjetiva.
Cat. gramatical: Sustantivo fem.
En sílabas: la-ti-tud.
Latitud
La latitud es la distancia que hay desde un punto de la superficie terrestre al ecuador, contada por los grados de su meridiano. Esta se mide en grados, entre 0° y 90° y puede ser representada a través de dos maneras: indicando a qué hemisferio pertenece la coordenada, o en su defecto añadiendo valores, positivos cuando se trata del norte y negativos cuando se trata del sur.
Entonces, las coordenadas geográficas, latitud, longitud, son las que en definitivas cuentas hacen posible la localización de un lugar dentro de la superficie terrestre. Los paralelos y los meridianos son líneas imaginarias o invisibles que se trazan sobre la superficie terrestre con el objetivo de ayudar y facilitar esta ubicación. De estos surgen las coordenadas y los puntos de cruce que son los que nos permiten ubicar ese lugar requerido.
El paralelo 0° es el Ecuador y por el es que se puede determinar la latitud. Si el punto a ubicar está por encima del Ecuador se hablará de latitud Norte y si en su defecto está por debajo hablaremos de Latitud Sur.
Esta localización de coordenadas resulta ser fundamental a instancias de la navegación marítima, especialmente, llegado el caso de tener que encontrar naves perdidas o inmersas en algún tipo de complicación en alta mar.
En tanto, el Ecuador es una línea imaginaria, inexistente, trazada de manera perpendicular al eje rotatorio de la tierra que la divide a esta en dos parte iguales, hemisferio norte y hemisferio sur. Por su lado, los paralelos, son líneas horizontales que se trazan en el mismo sentido al Ecuador y estos, al asignárseles grados en relación a su distancia con el Ecuador, se convertirán en coordenadas de latitud.
Además, la latitud es una cuestión que tiene una incidencia directa en la determinación de los climas de cada zona. Entre el Ecuador y los trópicos el clima es mayormente cálido y se va haciendo más frío a medida que nos alejamos del Ecuador y estamos más cerca de los Polos Norte y Sur.
Por otra parte, a instancias de la Astronomía, la latitud será la distancia, contada en grados, que hay desde la Eclíptica a cualquier punto considerado en la esfera celeste hacia uno de los polos.
También, se designa con el término de latitud a toda la extensión de un país o territorio.
Trabajo publicado en: Nov., 2009.
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