Anestesia Epidural y Raquídea - Definición, Concepto y Qué es

La anestesia se emplea para eliminar la sensación, tanto dolorosa como sensitiva asociada a la ejecución de un procedimiento médico, especialmente la cirugía.

Existen varias técnicas de anestesia, por lo que se elegirá la más adecuada según el efecto que se busque lograr. Estas incluyen la anestesia local, regional (epidural o raquídea) en las que no se afecta la conciencia, es decir el individuo permanece despierto, y la anestesia general en la que el paciente se duerme por completo.

La anestesia local se aplica por ejemplo en los bordes de una herida para suturarla, un tipo de anestesia local es la troncular que consiste en el bloqueo de un nervio para tener una mayor área anestésica, es usada por ejemplo en procedimientos como la cirugía de la mano. En el caso de la anestesia epidural y raquídea, los anestésicos se administran a nivel de la columna vertebral, mientras que en la general se hace por vía intravenosa.

En que casos se utiliza la anestesia epidural y raquídea

Ambas técnicas se emplean para bloquear el dolor en el trascurso de algunos tipos de cirugía. En especial del área pélvica, inguinal o miembros inferiores.

Estas técnicas son de elección en las cesáreas, cirugías ginecológicas de útero u ovario, parto natural, esterilización, reparación de hernias inguinales, apendicetomías, cirugías traumatológicas de las piernas y en pacientes con contraindicaciones para una anestesia general.

Diferencias entre la anestesia epidural y raquídea

En ambos casos la anestesia se aplica a nivel del canal raquídeo, ubicado dentro de la columna vertebral. La diferencia radica en el compartimiento en donde se aplican los medicamentos anestésicos.

Recordemos que la médula, al igual que el encéfalo, esta recubierta por tres membranas conocidas como meninges, estas son la piamadre, que recubre directamente las estructuras del sistema nervioso central, a continuación la aracnoides y más superficialmente la duramadre.
Entre la duramadre y la aracnoides se ubica el espacio subdural, mientras que por fuera de la duramadre, es decir entre esta y el hueso, se ubica el espacio epidural.

Durante la anestesia raquídea, se introduce una aguja en la parte posterior de la espalda, entre dos vertebras y se dirige hasta alcanzar la duramadre, atravesándola para llegar al espacio subaracnoideo, en donde se aplica el anestésico. En el caso de la anestesia epidural la aguja se detiene antes de llegar a la duramadre, aplicándose los medicamentos en el espacio epidural.

El sitio de aplicación de los anestésicos permite lograr algunos efectos distintos. En el caso de la anestesia epidural, puede hacerse una anestesia más selectiva, eliminándose el dolor al tiempo que se preservan algunas funciones nerviosas. Igualmente es posible dejar un catéter que permita aplicar anestésicos durante el postoperatorio.

La anestesia raquídea lleva a cabo un bloqueo completo de las funciones nerviosas además de la sensibilidad, tiene una duración de efecto que puede ser más corta y se puede efectuar una sola aplicación, ya que no es posible dejar catéteres en el espacio en donde se aplica.

Anestesia combinada

En algunos procedimientos se combina la anestesia epidural con general, esto es particularmente útil en el caso de cirugías que ameriten trabajar en zonas anatómicas distintas (por ejemplo en la cirugía plástica) y aquellas en donde puede existir dolor intenso en el postoperatorio (como es el caso de la cirugía para extraer el útero conocida como histerectomía).

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