Definición de Reino

La palabra reino se utiliza para designar a aquellas unidades territoriales que se organizan bajo el poder de la figura de un rey. Los reinos fueron unidades político-administrativas especialmente características de otros tiempos, sobre todo de la Edad Media, pero hoy en día se pueden encontrar algunos casos, quizás un poco anacrónicos, de países que son oficialmente conocidos como reinos y en los cuales una monarquía o realeza es la que ejerce el gobierno.

Los reinos se definen principalmente a partir del hecho de quién los gobierna o administra. En este sentido, en un reino siempre encontramos una monarquía que consta de una sola persona al frente del gobierno y que, independientemente de las variantes que se puedan encontrar para cada caso, suele llevar adelante un gobierno de tipo centralista y fuerte. Los reinos pueden contar, además, con diferentes instituciones consultivas que cumplen justamente una función de asesoramiento al rey pero que no tienen poder de decisión por sí solas. Estas instituciones solían estar compuestas por nobles y personas cercanas al rey en vez de estar abiertas a toda la sociedad.

La Edad Media vio un interesante florecimiento de este tipo de unidad política y territorial, debido principalmente al desmoronamiento del Imperio Romano y al surgimiento de formas más pequeñas que buscaron reorganizarse luego de tal caída. Así, se encontraban en el espacio geográfico de Europa numerosos y pequeños reinos como el franco, el ostrogodo, el godo, el anglosajón y muchos otros que contaban con características generales bastante similares: un importante ejército y organización militar, reyes que basaban su poder en la herencia familiar, tradiciones paganas y una jerarquía social muy marcada. Los reinos, al ser unidades territoriales más bien pequeñas, solían entrar fácilmente en guerra o en conflictos bélicos por disputas en relación a los espacios en los que se ubicaban, a posibles expansiones o anexiones.