Definición de Investigación de campo

La investigación científica es el proceso de análisis y comprensión de una de una realidad y los problemas que en ella hay. Para que una investigación sea considerada rigurosa debe emplear el método científico. El más habitual y comúnmente utilizado es el método hipotético deductivo.

El método utilizado es lo que otorga validez y fiabilidad a la investigación. La investigación tiene diversidad de enfoques: teórica, práctica, aplicada, etc. Y una de las investigaciones más originales es la investigación de campo. Consiste en analizar una situación en el lugar real donde se desarrollan los hechos investigados. El científico que realiza esta modalidad de investigación puede pertenecer a las ciencias humanas ( antropología, arqueología, etnografía… ) o a las ciencias naturales ( zoología, botánica, meteorología… ).

En ambos casos el investigador se sitúa en el medio natural, trabaja sobre el terreno real, no en un laboratorio o desde una perspectiva teórica.

En la investigación de campo el científico vive directamente una realidad, podríamos decir que la toca con las manos. De esta manera puede recoger datos no distorsionados por una situación irreal. Un ejemplo servirá de aclaración. Un zoólogo estudia a unos chimpancés que siempre han vivido en cautividad. Analiza su comportamiento y extrae unas conclusiones. Este caso no es estrictamente un modelo de investigación de campo. Lo sería si el zoólogo estudiara a los chimpancés en una selva concreta, en su hábitat natural. Los datos que extrajese serían plenamente reales y, en consecuencia, las conclusiones serían más válidas. Esta idea de comprobación en el escenario real donde ocurren los hechos estudiados es aplicable a cualquier circunstancia científica donde la realidad comunique más información que un laboratorio o un modelo teórico de análisis.

Un famoso ejemplo de investigación de campo es el que realizó el antropólogo Bronislaw Malinowski en las Islas Trobiand, situadas en Papúa Nueva Guinea, a principios del siglo XX. En estas islas estuvo conviviendo durante unos años con los nativos para conocer de primera mano y a fondo su cultura ( lengua, tradiciones, rituales, reglas sociales, etc ). Su trabajo es considerado un paradigma dentro de la investigación de campo. De hecho, Malinowski utilizó un concepto para definir el enfoque de su investigación: el observador participante.